Kunstarchief Uitgelichte kunstenaar: Lawrence W. Lee

Maak kennis met de kunstenaar uit het kunstarchief. Een echt origineel, vooral bekend om zijn kenmerkende sjamanistische beelden, schildert Lawrence voor fans van Zuidwesterse kunst in zijn studio in Arizona. Het sterke, direct herkenbare merk is geen toeval. Deze slimme zakenman begrijpt zijn publiek en speelt in op hun smaak. Lawrence's werk vangt de kleuren en thema's van het Amerikaanse Zuidwesten in al zijn mysterie en magie. Deze slimme, strategische benadering van kunst heeft ervoor gezorgd dat Lawrence sinds 1979 uitsluitend als kunstenaar zijn brood kon verdienen door voor miljoenen dollars aan schilderijen te verkopen.

Lawrence is een eindeloze bron van waardevol advies over een carrière in de kunst en vertelt hoe hij kunst creëert die kopers willen, door zorgvuldig onderzoek te doen naar zijn klantenbestand of door zijn stijl te ontwikkelen naarmate de markt verandert.

Wil je meer werk van Lawrence W. Lee zien? Bezoek het.

1. UW WERKEN BEVATTEN AFBEELDINGEN VAN SHAMANNEN EN AFBEELDINGEN VAN HET ZUIDWESTEN VAN AMERIKA. Waar haal jij je inspiratie vandaan en hoe hebben de plekken waar je gewoond hebt je stijl beïnvloed?

Ik heb het grootste deel van mijn leven in Tucson, Arizona gewoond. Ik ben hierheen verhuisd toen ik 10 jaar oud was en ging studeren aan de Northern Arizona University. Daar leerde ik iets over de Navajo- en Hopi-cultuur. Toen ik een afgestudeerde student was, was mijn kamergenoot een Hopi die geboren was op Second Mesa en nog steeds een vrouw en kind bij hem had wonen. Af en toe stapten hij en ik in zijn oude pick-up en reden in de mistige vroege ochtenduren over de vlakten van Noord-Arizona naar enkele van de meest magische plekken. Zijn vrouw was zo vriendelijk om verhalen uit de Hopi-traditie met mij te delen, zoals het verhaal van de spinnenvrouw die de mensen leerde weven. Ik weet niet of dit de directe reden was voor wat ik deed, maar ik zal nooit het gevoel vergeten dat door me heen glinsterde toen we langs die eenzame stukken weg reden met paarse plateaus in de verte, als de eerste gouden tint van de zon. begon onze omgeving binnen te dringen. Het beeld is zo krachtig dat het mij tientallen jaren bijblijft.

Toen ik voor het eerst mijn kunst begon te tonen, schilderde ik afbeeldingen van mensen. Ik dacht dat ik geweldige dingen deed, maar mensen op kunsttentoonstellingen zeiden: "Waarom zou ik iemand die ik niet ken aan mijn muur willen hangen?" Hoe ik ook ruzie maakte, ik kon het schilderij simpelweg niet verkopen. Ik herinner me – door de nevel van tientallen jaren heen – dat ik in mijn woonkamer zat te treuren over deze trieste gang van zaken en naar de profielfoto keek van een vrouw die ik van de galerie had gekregen. Ik bevond me in het zuidwesten, dus besloot ik een beetje zuidwest aan de foto toe te voegen. Ik stak de veer in haar haar en nam het schilderij mee terug naar de galerie. Binnen een week verkocht. De les uit dit incident was dat het schilderij – zodra ik er iets aan had toegevoegd dat op Amerikaanse Indianen leek – aantrekkelijk werd. Ik besefte dat mensen die naar Tucson komen, of ze nu komen of er wonen, het in veel opzichten associëren met de Indiaanse cultuur. Ik moest een beslissing nemen nu ik had ontdekt dat ik van een ongewenst schilderij een stukje geromantiseerde cultuur kon maken dat mensen mee naar huis konden nemen. Ik moest in het reine komen met de vraag of ik deze weg wilde inslaan of niet, en ik besloot dat het de moeite waard was. Door veren, kralen en kettingen van botten toe te voegen, kon ik afbeeldingen tekenen van de mensen die ik wilde tekenen, en het leek een kleine prijs die ik moest betalen. Gear verbeterde de figuren die ik maakte en werd een integraal onderdeel van hoe ik over die figuren dacht, in plaats van simpelweg een middel te zijn om ze beter verkoopbaar te maken. Ik verdien goed geld sinds 1979 en heb voor miljoenen dollars aan schilderijen verkocht.

2. Het grootste deel van je werk is een waas tussen realisme en abstractie. WAAROM MENG JE ELEMENTEN EN HOE ONTDEK JE JOUW ONDERSCHEIDENDE STIJL?

Ik ging in de jaren zestig naar de universiteit, en als je in de jaren zestig studeerde voor een BFA, werd van je verwacht dat je abstract of niet-objectief werk deed. Het figuratieve werk werd als antiek ervaren; het was niet modern genoeg. Alles wat er over de menselijke figuur gezegd moest worden, was al gezegd en deed er niet meer toe. Ik putte net als iedereen uit het leven, maar ik deed geen noemenswaardig figuratief werk omdat ik dan de klas uitgelachen zou worden en niet zou zijn afgestudeerd. Maar vlak na mijn afstuderen kreeg ik van de hoofdbibliothecaris van de Northern Arizona University de opdracht om zes schilderijen te maken voor de nieuwe bibliotheek die in aanbouw was. Ik had net mijn BFA afgerond en hoefde me geen zorgen te maken over het plezieren van de professor, dus besloot ik figuratieve beelden te maken, losjes gebaseerd op Coleridge's gedicht 'Kubla Khan'.

Dat was het begin, en ik denk dat ik altijd een eigenzinnig karakter heb gehad. Naarmate de jaren verstreken, gingen de figuren een eigen leven leiden. Structureel zijn het anatomisch onmogelijke figuren geworden, die ik bijna menselijk noem. Ik kreeg onlangs de kans om een ​​aantal dingen te bekijken die ik op de universiteit en kort na mijn afstuderen heb gedaan. Ik was verbijsterd toen ik kleine cirkels, belletjes, kransen, kransen en vormen zag die te lang waren en schouders hadden die te smal of te breed waren. Ik had geen idee dat deze ideeën al die jaren geleden in mijn artistieke bewustzijn sijpelden. Ik wist niet dat ik al die tijd hetzelfde lied had gezongen, alleen maar met nieuwe woorden en nieuwe verzen.

3. WAT IS UNIEK AAN JE STUDIORUIMTE OF CREATIEF PROCES?

Er wordt vaak gezegd dat de belangrijkste lijn in een tekening de eerste lijn is, omdat al het andere daarmee verbonden is. Ik gebruik een klein stokje wijnstokhoutskool. De wijnstok verandert niet in as, maar verandert in een stuk houtskool wanneer hij wordt verbrand als er niet genoeg zuurstof is voor volledige verbranding. Ik heb andere materialen gebruikt, maar begon deze op de universiteit te gebruiken. Ik gebruik het om de eerste lijn tot het einde van de tekening te maken. Als iemand 's nachts zou komen en mijn houtskool van de wijnstok zou stelen, zou ik geen ander schilderij kunnen maken. Dit is het hulpmiddel dat ik het beste ken. Als je iets tientallen jaren gebruikt, wordt het een verlengstuk van jezelf.

Als er dingen veranderen, zoals wanneer canvasfabrikanten van katoenleverancier wisselen, of wanneer ze het canvas anders opspannen of een nieuwe primer gebruiken, kost het me weken om me aan te passen, en soms lukt dat niet. Soms moet ik het schuren of meer lagen gips aanbrengen. Jarenlang heb ik hetzelfde penseel, nummer en dezelfde stijl gebruikt om mijn naam op mijn schilderijen te zetten. Het was een verlengstuk van mijn hand. Toen ik na mijn pensionering weer ging schilderen, kon ik deze penselen niet meer vinden. Ik schilder nu al twee jaar en ik vind het nog steeds lastig om mijn naam te schrijven omdat het penseel niet hetzelfde is. Ik word er gek van. Ik schets ook - met een droge borstel, die een beetje e-kleur achterlaat in de valleien van het weefsel. Het is echt schrobben, en als je met een borstel schrobt, verlies je het punt. Het is versleten. De penselen die ik het leukst vind, dragen perfect voor mij. Als ik zou moeten beginnen met puntige, verende penselen, zou ik niet kunnen doen wat ik doe.

4. U BEDIENT ZOWEL WOON- ALS OPENBARE KUNSTKOPERS. HOE HEEFT DIT UW CARRIÈRE BEÏNVLOED EN HOE BRENGT U IN HET OPENBARE KUNSTGEBIED?

De scheiding tussen openbaar en privé op mijn website is een ontwerp dat ik een paar maanden geleden heb besloten te gebruiken, ook al wordt mijn werk al jaren door bedrijven en bedrijven gekocht. IBM kocht halverwege de jaren zeventig zes van mijn werken. Veel bedrijven en openbare plaatsen hebben ze gekocht. Kopers moesten heel moedig zijn, want mijn schilderijen zijn intens en confronterend. Ik heb op de universiteit geleerd dat je een compositie niet moet centreren of zwart moet gebruiken. Maar ik moest deze regels negeren, zodat ik kon doen wat in mijn hoofd zat: deze confronterende wezens. In de jaren zeventig, toen mijn carrière een vlucht nam, bestond mijn voornaamste klantenkring uit eigenzinnige, zeer rijke en zeer eigenzinnige projectontwikkelaars in het zuidwesten. Ze kochten vaak mijn schilderijen en plaatsten de sterkste aan hun tafel om hun macht te vergroten en iedereen aan tafel te intimideren. Begin jaren tachtig was er een spaar- en kredietcrisis, vergelijkbaar met de bankencrises die we zojuist hebben meegemaakt. Mensen speelden snel en losjes volgens de regels. Plotseling bevonden deze multimiljonair-ontwikkelaars zich zonder geld en op de vlucht voor het ministerie van Justitie.

Plotseling verdwenen mijn verkopen bijna. Maar ik wist dat het geld niet verdwenen was: iemand anders had het. En ik besloot dat het nu in handen moest zijn van de advocaten van de ontwikkelaars. Dus ik dacht na over wat advocaten willen in hun kantoren. Ze zullen iets willen dat uitkijkt op een mooie toekomst en een grote nederzetting. Ik deed mijn best om aan mijn denkbeeldige wens van de advocaten te voldoen en gaf mijn nummers door. Ik heb ze vanaf de achterkant getekend. Ik zou dit kunnen doen omdat bij allerlei Indiase ceremonies prachtige kostuums betrokken zijn. Ze zaten duidelijk op iets te wachten, en het moest een mooie toekomst worden. Zodra ik dit deed, begonnen mijn schilderijen weer te verkopen. Na een paar jaar en nadat genoeg mensen ernaar hadden gevraagd, heb ik mijn nummers teruggezet.

5. WAAROM BEN JE BEGONNEN MET HET SCHILDEREN VAN LANDSCHAPPEN EN STILLEVEN NA BIJNA EXCLUSIEF GESCHREVEN MET SHAMANNEN?

Mijn schilderijen zijn zeer intens en hebben bijna allemaal confronterend oogcontact. In veel gevallen geloven mensen niet dat ze geschikt zijn voor de openbare ruimte, dus voor het eerst in 40 jaar maak ik weer landschappen. Ik ontdekte delen van mezelf die ik moest onderdrukken toen ik mijn carrière voortzette. Ik moet mensen ervan overtuigen dat het oké is om Lawrence Lee aardig te vinden, die geen uitgesproken sjamanistische, quasi-Amerikaanse Indiaan is. Ik ben sinds 1985 kunstenaar en lid van de particuliere Mountain Oyster Club. Het werd in 1948 opgericht door een groep rijke jonge polospelers die besloten dat ze een eigen plek nodig hadden. Ze hielden van zuidwestelijke kunst, vooral van cowboykunst. Ze begonnen een jaarlijkse kunstshow te houden om geld in te zamelen, en deze werd zo succesvol dat enkele van de beste artiesten uit het zuidwesten en cowboys er op afkwamen. Als je geen baan had in de MO-serie, was je niets.

In de jaren tachtig waren de meeste oprichters vertrokken of overleden, en één man zou beslissen wie er in de show zou verschijnen. Je moest op de radar van deze man komen, zodat hij je kon bellen en naar je studio kon komen. Op dit moment zal hij zijn definitieve beslissing nemen. Ze hebben een jaarlijkse show die nog steeds erg goed is, maar die bestaat vooral uit cowboyspullen. Maar mijn werk is altijd te groot en te raar geweest. Ik begrijp nog steeds niet waarom hij besloot mij binnen te laten. Daarom heb ik besloten om dit jaar een paar bijzondere dingen te doen voor de mensen die ieder jaar naar de MO expo gaan. Dit zette mij aan het denken over laarzen en sporen. Ik moet mijn artistieke vaardigheden op dit specifieke onderwerp toepassen. In al deze delen neem ik een subset van de grotere vormen. Ik kan me concentreren op de onderkant van de laars, de stijgbeugel of het spoorgedeelte van het zadel, want dat is wat ik denk. Meestal probeer ik een beetje cognitieve dissonantie in mijn werk te verwerken, zoals een bel of een vlinder, en ik weet nooit wat er daarna zal verschijnen. De overstap naar dit vakgebied was een zakelijke berekening en kwam voort uit de overtuiging dat ik, laat in mijn carrière, goede foto's kon maken die niet sjamanistisch waren.

6. UW KUNST WORDT VERZAMELD OVER DE HELE WERELD, IN PLAATSEN ZOALS JAPAN, CHINA EN HEEL EUROPA. WELKE STAPPEN HEBT U GENOMEN OM UW KUNST BUITEN DE VS TE VERKOPEN EN INTERNATIONALE ERKENNING TE KRIJGEN?

Eigenlijk hoefde ik hiervoor geen stap buiten Tucson te zetten, omdat het op zichzelf al een bestemming is voor reizigers van over de hele wereld. Arizona heeft Monument Valley, de Grand Canyon en de Old Pueblo. Mensen komen hier van over de hele wereld en willen een beetje van de magie mee naar huis nemen, dus mijn kunst past daar perfect bij. Ik hoor via galerieën of vrienden van vrienden dat een buitenlandse verzamelaar een werk van mij heeft. Iemand zal zeggen: “Trouwens, deze galerie stuurt een van jouw werken naar een man in Shanghai.” In veel opzichten is dit wat er gebeurde. Ik had een soloshow in Parijs, maar zelfs dat kwam doordat een kledingontwerpster uit Parijs die op vakantie was in Tucson contact met mij opnam omdat ze daar mijn werk wilde laten zien.

7. U BENT NAAR EEN INDRUKWEKKEND AANTAL GROTE TENTOONSTELLINGEN GEWEEST. Hoe bereid je je voor op deze evenementen en welk advies geef je aan andere kunstenaars?

Eén ding dat veel kunstenaars niet begrijpen, is dat mensen over het algemeen kunst willen kopen die bij hen thuis past. Als je in gebieden buiten New York, Los Angeles, Brussel, etc. een high-concept art maakt, is dat een statement over de menselijke decentralisatie, vertegenwoordigd door rubberen schuimwormen die aan het plafond hangen boven kinderzwembaden gevuld met kunstmatig gezoete koffie. , zul je waarschijnlijk niemand vinden die het voor zijn huis wil kopen. Je moet begrijpen dat als je van dit soort dingen wilt leven, je moet verhuizen naar een stad die dit soort kunst accepteert. Mijn advies: kijk naar je kunst alsof je een potentiële koper bent. Als je dit doet, zul je veel kunnen begrijpen.

Jaren geleden showde ik in San Francisco en kon ik niets verkopen. Ik was depressief totdat ik erover nadacht en grondig onderzoek deed. Ik ontdekte dat de meeste huizen van mensen die mijn werk zouden kunnen kopen, muren hadden die er te klein voor waren. Als ik in San Francisco woonde, zou ik dit bijna instinctief weten. Als ik in een oud Victoriaans huis van drie verdiepingen in de buurt van Union Square woon, wat voor dingen zou ik dan aan mijn muren willen laten zien? In Tucson willen de meeste mensen dingen met een zuidwestelijke flair aan de muur, tenzij ze geboren en getogen zijn in Boston en hun zeilschepen willen meenemen. Het is belangrijk om te weten waar uw potentiële kopers wonen. Als u een potentiële koper bent, wat zou u dan willen weten over de kunstenaar? Als u vragen heeft over de kunstenaar, zullen uw potentiële kopers dezelfde vragen over u hebben. Met andere woorden, doe je best om erachter te komen wat je prospects willen en probeer dat aan hen te geven.

Wil je je kunstbedrijf organiseren en laten groeien en meer kunstcarrière-advies krijgen? Abonneer u gratis