"Leeuwenjacht" van Rubens. Emoties, dynamiek en luxe “in één fles”

Hoe combineer je chaos met harmonie? Hoe maak je een dodelijk gevaar mooi? Hoe beeld je beweging uit op een bewegingloos canvas?

Dit alles werd meesterlijk belichaamd door Peter Paul Rubens. En we zien al deze onverenigbare dingen in zijn schilderij “Lion Hunt”.

"Leeuwenjacht" en barok

Als je van barok houdt, dan hou je waarschijnlijk ook van Rubens. Inclusief zijn "Leeuwenjacht". Omdat het alles heeft wat inherent is aan deze stijl. En het werd ook met ongelooflijke vaardigheid uitgevoerd.

Alles kookt in haar, als in een ketel. Mensen, paarden, dieren. Uitpuilende ogen. Open monden. Spierspanning. Zwaai van de dolk.

De intensiteit van de passies is zodanig dat je nergens anders heen kunt.

Als ik naar de foto kijk, begin ik vanbinnen te koken. Er klinkt een nauwelijks waarneembaar geluid van strijd in mijn oren. Het lichaam begint lichtjes te veren. De uitbundige energie van de foto wordt onvermijdelijk op mij overgedragen.

Deze emoties zitten in elk detail. Het zijn er zoveel dat je ogen wijd open gaan. Welnu, barok houdt van overdaad. En ‘Lion Hunt’ is daarop geen uitzondering.

Het kost veel moeite om vier paarden, twee leeuwen en zeven jagers in close-up in één foto te passen!

En dit alles is luxueus, pompeus. In de barok is er nergens zonder. Zelfs de dood moet mooi zijn.

En hoe goed het ‘frame’ is gekozen. Op het hoogtepunt wordt de stopknop ingedrukt. Nog een fractie van een seconde, en de opgeheven speren en messen zullen het vlees doorboren. En de lichamen van de jagers zullen door hun klauwen verscheurd worden.

Maar barok is theater. Totaal weerzinwekkende bloederige taferelen krijg je niet te zien. Het is slechts een voorafschaduwing dat de uitkomst wreed zal zijn. Je kunt geschokt zijn, maar zonder walging.

"Leeuwenjacht" en realisme

Vooral gevoelige mensen kunnen ontspannen (waaronder ikzelf). In werkelijkheid jaagde niemand op deze manier op leeuwen.

Paarden zullen niet in de buurt van een wild dier komen. En leeuwen trekken zich liever terug dan grotere dieren aan te vallen (voor hen lijken paard en ruiter één wezen).

Deze scène is een compleet verzinsel. En dan in een luxe, exotische uitvoering. Dit is geen jacht op weerloze reeën of hazen.

Daarom waren de klanten geschikt. De hoogste aristocratie, die zulke enorme doeken in de hallen van hun kastelen hing.

Maar dit betekent niet dat barok ‘nul’ realisme is. De personages zijn min of meer realistisch. Zelfs wilde dieren die Rubens hoogstwaarschijnlijk niet in het echt heeft gezien.

Nu hebben we toegang tot afbeeldingen van alle dieren. Maar in de 17e eeuw kon je niet zomaar een dier van een ander continent zien. En de kunstenaars maakten veel fouten in hun weergave.

Wat kunnen we zeggen over de 17e eeuw, toen Rubens leefde. Als in de 18e eeuw bijvoorbeeld een haai prachtig geschilderd kon worden. Zoals John Copley.

We kunnen dus alleen maar Rubens’ talent bewonderen om te schilderen wat hij zelf niet zo realistisch met eigen ogen had gezien. Iets zegt me dat zijn haai geloofwaardiger zou zijn geweest.

Chaos besteld in Leeuwenjacht

Ondanks de chaos van hoeven, snuiten en benen bouwt Rubens op meesterlijke wijze de compositie op.

Met speren en het lichaam van een man in het wit breekt het schilderij diagonaal in twee delen. Alle andere details lijken op deze diagonale as te zijn geregen, en niet alleen verspreid over de ruimte.

Om te laten begrijpen hoe vakkundig Rubens de compositie heeft opgebouwd, citeer ik ter vergelijking een schilderij van zijn tijdgenoot Paul de Vos. En over hetzelfde onderwerp: jagen.

Er is hier geen diagonaal, maar eerder honden verspreid over de grond gemengd met beren. Bovendien zijn beren op de een of andere manier niet zo, daar zult u het mee eens zijn. Hun gezichten lijken meer op die van een zwijn.

“Lion Hunt”, als onderdeel van een pittoreske “serie”

‘Lion Hunt’ is niet het enige werk van Rubens over dit onderwerp.

De kunstenaar creëerde een hele reeks van dergelijke werken, waar veel vraag naar was onder de adel.

Maar het is “Lion Hunt”, opgeslagen in de Pinakothek in München, dat als de beste wordt beschouwd.

Hoewel er in deze serie een nog exotischer is "The Hippopotamus Hunt".

En het meer prozaïsche ‘Wolf- en vossenjacht’.

“Hippopotamus” verliest van “Lions” vanwege een eenvoudiger compositie. Het werd 5 jaar eerder opgericht. Blijkbaar is Rubens meer ervaren geworden en heeft hij in de “Lions” al alles gegeven wat hij kan.

Maar ‘Wolf’ heeft niet de dynamiek waar ‘Lions’ voor opvalt.

Al deze schilderijen zijn enorm. Maar voor kastelen was het precies goed.

Over het algemeen schilderde Rubens vrijwel altijd zulke grootschalige werken. Hij achtte het beneden zijn waardigheid een doek van een kleiner formaat te nemen.

Hij was een moedig man. En ik hield van complexere verhalen. Tegelijkertijd had hij zelfvertrouwen: hij geloofde oprecht dat er nog nooit zo'n pittoreske uitdaging was geweest die hij niet aankon.

Het is niet verrassend dat hij jachttaferelen kreeg. Moed en vertrouwen komen in dit geval alleen de schilder ten goede.

Lees over een ander meesterwerk van de meester in het artikel "Perseus en Andromeda".

***

Reacties andere lezers zie hieronder. Ze zijn vaak een goede aanvulling op een artikel. U kunt ook uw mening geven over het schilderij en de kunstenaar, en de auteur een vraag stellen.

Hoofdillustratie: Peter Paul Rubens. Leeuwenjacht. 249 x 377 cm 1621 Alte Pinakothek, München.