Lyle Tuttle, tatoeëerder uit 7 continenten

Bijgenaamd de vader van het moderne tatoeëren, is Lyle Tuttle een echte legende. Als kunstenaar aanbeden door de sterren schilderde hij de huid van de grootste persoonlijkheden van de vorige eeuw. Als verzamelaar en fervent reiziger heeft hij voor ons een grote bijdrage geleverd aan het behoud en de voortzetting van het tattoo-erfgoed. Laten we teruggaan naar 70 jaar carrière.

Van boerderij tot tattooshops

Deze zoon van conservatieve boeren werd in 1931 in de Verenigde Staten geboren en bracht zijn jeugd door in Californië. Tijdens de internationale tentoonstelling "Golden Gate", gehouden in San Francisco in 1940 - bij de opening van de mythische bruggen over de baai - werd hij verliefd op de stad. Young Lyle is gefascineerd door het licht en de uitgestrektheid van de gebouwen. Als avonturier in hart en nieren besloot hij op 14-jarige leeftijd een busreis te maken, alleen zonder een woord met zijn ouders te zeggen, om City by the Bay te ontdekken.

In een bocht in een steegje komt hij oog in oog te staan ​​met een oude tattooshop en neemt zijn leven een dramatische wending. Voor hem waren tatoeages (die meestal de lichamen van militair personeel bedekten) het kenmerk van avonturiers, en hij was een van hen. Hij gaat dan de winkel binnen, kijkt door de tekeningen aan de muur en kiest een hart met het woord "mama" erin geschreven, waarvoor hij $ 3,50 betaalt (ongeveer $ 50 vandaag). Een geschenk dat niet echt gemaakt was voor de tijd die de kleine Lyle zich met trots kon veroorloven.

Toen hij zijn roeping vond, werd hij vervolgens getatoeëerd en getraind door een van de grootste mannen: de heer Bert Grimm, die hem vanaf 1949 toestond zijn kunst professioneel uit te oefenen in een van zijn studio's op Pike in Long Beach. 5 jaar later begon en opende hij zijn eerste winkel in San Francisco, die hij 35 jaar lang runde.

Filosofie van de kunstenaar

Instinctief en gedurfd, hij geeft de voorkeur aan spontane tatoeages met te veel gebruikte patronen die uren duren om te tekenen. Hij beschouwt tatoeages als toeristische souvenirs, zoals stickers die je op een koffer kunt plakken. Je moet op reis gaan om het met je mee te nemen. Om deze redenen bevond zijn eerste winkel zich vlakbij het busstation!

Vrouwen, sterren en roem

De getalenteerde tatoeëerder Lyle Tuttle trekt alle grootste artiesten naar zijn salon, te beginnen met de legendarische Janis Joplin. In 1970 ontwierp hij een armband om haar pols en een klein hartje op haar borst, dat een symbool werd van de bevrijding van vrouwen en haar in staat stelde het eerlijkere geslacht tussen haar naalden aan te trekken. In de loop der jaren heeft hij honderden en honderden borsten getatoeëerd, net als Space Mom. In hetzelfde jaar haalde hij de omslag van een beroemd tijdschrift. Tumbleweed en breidt zijn reputatie internationaal uit. Gedurende zijn hele carrière heeft hij de meest modieuze beroemdheden getatoeëerd: zangers, muzikanten, componisten en acteurs zoals Joe Baker, The Allman Brothers, Cher, Peter Fonda, Paul Stanley of Joan Baez.

Bewaarder van de tattoo-geschiedenis

Lyle Tuttle is ook een fervent verzamelaar. Gedurende zijn hele leven verzamelde hij talloze kunstvoorwerpen en artefacten die verband houden met de wereld van tatoeages, waarvan sommige zelfs dateren uit 400 na Christus. In 1974 verwierf hij de collectie van de beroemde Engelse tatoeëerder George Burchett, waardoor hij zijn collectie kon uitbreiden. Foto's, tatoeages, tattoo-machines, documenten: dit is een indrukwekkende verzameling waar alle tattoo-liefhebbers van dromen. Hoewel Tuttle in 1990 stopte met tatoeëren, bleef hij lezingen geven over de geschiedenis van het tatoeëren en de machines die in het veld werden gebruikt om zijn kennis door te geven.

Antarctische uitdaging

Reizend naar de vier hoeken van de wereld, besluit Lyle Tuttle op 82-jarige leeftijd om zijn droom waar te maken om de eerste tattoo-artiest op 7 continenten te worden. Net als de tiener die op 14-jarige leeftijd naar San Francisco vluchtte om zijn horizon te verbreden, gaat hij deze keer naar Antarctica. Ter plekke richtte hij een kortstondige lounge op in een pension waar hij werd ontvangen, zijn weddenschap aanvaardde en een legende werd. 5 jaar later, op 26 maart 2019, stierf hij in het ouderlijk huis waar hij zijn hele jeugd doorbracht in Ukiah, Californië.