Maud Stevens Wagner, trapeze- en naaldvirtuoos

Maud Stevens Wagner, een pionier op het gebied van moderne tatoeage, heeft bijgedragen aan de vervrouwelijking van tatoeages en het beroep van tatoeage. Door de codes en taboes te doorbreken van dit universum, dat veel te lang was voorbehouden aan mannen, werd ze aan het begin van de vorige eeuw de eerste professionele vrouwelijke tattoo-artiest in de Verenigde Staten. Als artiest en icoon van het feminisme vierde ze de geschiedenis van permanente tatoeage met inkt. Portret.

Maud Stevens Wagner: Van circus tot tatoeage

Voor Amy, Melissa of Ruby was er Maud. De jonge Maud Stevens werd in 1877 in Kansas geboren en bracht haar jeugd door op de boerderij van de familie. Niet erg aangemoedigd door het idee om als huisvrouw een netjes leven te leiden, koos ze het artistieke pad en werd trapeze-artiest en circusacrobaat. Getalenteerd en opvallend treedt ze op op de grootste beurzen van het land.

Toen ze in 1904 door Saint-Louis reed ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling, ontmoette ze Gus Wagner, die zichzelf bescheiden "de meest getatoeëerde man ter wereld" noemde, die haar leven zal doen beven. Na jaren van reizen over de oceanen, keerde deze wandelaar terug naar het land met zijn lichaam bedekt met tatoeages. Met meer dan 200 motieven trekt het bezoekers die het met dezelfde nieuwsgierigheid bekijken als een driebenige man of een bebaarde vrouw.

Tussen twee optredens in raakt hij in de ban van de jonge artiest en onderneemt hij een verleidingsoperatie om haar hart te winnen. Maar voor Maud was er geen sprake van toelating onder welke omstandigheid dan ook. Een maagd met een tatoeage, ze zal alleen ja zeggen tegen deze eerste date als hij belooft haar te tatoeëren en haar de kunst te leren. Gus gaat akkoord met de deal en deelt zijn oude kennis van zijn reizen met haar. Knowhow, waarvan hij tot het einde van zijn leven niet zal opgeven. Inderdaad, hoewel de dermograph al populair is geworden, wil Gus graag op de ouderwetse manier werken, met behulp van de "handtattoo" of "stick and poke tattoo", met andere woorden, de kunst om de ene bitmap na de andere te maken. Punt tatoeage. borduren met de hand, zonder gebruik van een machine. Maud's eerste motief begint zacht met haar metgezel die haar naam op haar linkerhand schrijft. Best wel verstandig. Lees meer over een naamtattoo.

Professionele tatoeëerder en toonaangevende vrouwelijke emancipator

Besmet met een tatoeage, trouwde ze in 1907 met haar Gus en een paar jaar later beviel ze van een klein meisje, Lotteva. Al snel werd zijn eerste tatoeage vergezeld door vlinders, leeuwen, slangen, vogels, kortom een ​​heel bestiarium te midden van bloemen en palmen die zijn hele lichaam van nek tot voeten binnendrongen. Bovendien is Maud Wagner niet meer tevreden met de naald van haar man. Ze liet een tatoeage voor zichzelf nemen, verliet het circus om tatoeages te laten zetten en werd toen de eerste erkende Amerikaanse tatoeëerder.

De nomadische kunstenaars Maude en Gus reizen door de Verenigde Staten om hun lichamen te laten zien die ware kunstwerken zijn geworden. Als hun dealers zich bezighouden met de democratisering van tatoeage, zal de inzet nog belangrijker worden voor Maud, die in de puriteinse en conservatieve Amerikaanse samenleving van het begin van de vorige eeuw een ware kleine feministische revolutie leidt en met haar ogen durft te pronken. in het algemeen is het lichaam schaars gekleed en volledig bedekt met onuitwisbare patronen.

Maar naast de show zetten de Wagneres hun activiteiten als rondtrekkende tattoo-artiesten voort. Helaas, als de heer een hit is, voor Madame, ondanks haar immense talent, verdringen klanten zich niet bij de poort. In die tijd was tatoeëren vooral een mannenzaak, en velen van hen vonden het moeilijk om zich een tatoeage als vrouw voor te stellen... Ja, talent is niet alles, en de clichés zijn hard. Om ze te buigen, bedenken een paar artiesten een truc. Op flyers die voor reclame worden verspreid, is Maud tevreden haar "Mr. Stevens Wagner" te noemen om klanten aan te trekken, in de hoop dat deze heren bij haar werk hun vooroordelen kwijt zullen raken.

Nadat Gus in 1941 een erkende professional was geworden in de tatoeëerwereld, bleef ze haar kunst nastreven tot haar dood, 20 jaar later. Hiervoor creëerde Maud een nieuwe tandem, deze keer 100% vrouwelijk, waarbij ze alle kneepjes van het vak doorgeeft aan haar dochter Lotteva, die op haar beurt deze erfenis zal doorgeven aan toekomstige generaties.