Maak kennis met de make-upchemicus die zich toelegt op het promoten van de waarheid over huidverzorging op Instagram

Heb je je ooit afgevraagd wie verantwoordelijk is voor het maken van de formules van je favoriete huidverzorgingsproducten? Het antwoord is wetenschappers, vooral cosmetisch chemici. Het creëren van het perfecte recept is een wetenschap die Ester Olu (ook bekend als The Melanin Chemist) is gepassioneerd. Samensteller uit Californië creëerde volgers op sociale media mensen inzicht geven in deze steeds veranderende loopbaan en mythen over ingrediënten ontkrachten met leuke en informatieve infographics. We hebben onlangs de gelegenheid gehad om met haar te praten en meer te leren over deze opwindende carrière. Ontdek wat het betekent om cosmetisch chemicus te zijn en waarom Olu het belangrijk vindt om zijn wetenschappelijke kennis te delen met zijn volgers. 

Dus, allereerst, wat doen cosmetisch chemici precies? 

Schoonheidsspecialisten onderzoeken welke ingrediënten kunnen worden gecombineerd om bepaalde producten te maken. Ik help bij het formuleren van producten variërend van huidverzorging tot kleur- en haarverzorging. Noem maar op, ik ben ermee bezig. We bedenken altijd verschillende recepten met behulp van chemie en onze kennis om ze te verbeteren en uiteindelijk het beste product beschikbaar te maken.

Wat bracht je ertoe cosmetisch chemicus te worden? Ben je altijd al aangetrokken geweest tot huidverzorging en schoonheid?

Ik ben niet altijd ondergedompeld geweest in schoonheid. Eerlijk gezegd begon mijn interesse ervoor pas toen ik naar de universiteit ging. Ik heb een huidverzorgingsmerk geraadpleegd, waarbij ik mensen letterlijk vertelde dat ze een bepaalde vochtinbrengende crème moesten gebruiken. Werken met dit merk was een beslissend moment voor mij. Daarna raakte ik meer geïnteresseerd in schoonheid. Dus toen ik bijna klaar was met studeren, wist ik dat ik niet de traditionele route op de farmaceutische school wilde volgen, ik wilde iets anders doen. 

Bij senior chemie doe je veel aan organische chemie - in zekere zin is het net als reverse engineering - en ik was benieuwd hoe wat ik studeer kan worden toegepast op schoonheid. Na wat googelen leerde ik over cosmetische chemie en de rest is geschiedenis.

Wat is het moeilijkste aan het zijn van een cosmetica-ontwikkelaar?

Het frustreert me als mijn formules mislukken en ik niet weet wat het probleem is, omdat ik constant dezelfde formule moet maken en deze een beetje moet aanpassen om erachter te komen wat het probleem veroorzaakt. Het kan geestdodend zijn omdat ik begin te denken dat ik iets verkeerd doe, maar de formule zelf werkt gewoon niet. Maar als ik eenmaal begrijp wat het probleem is, is het zo nuttig en een van de beste gevoelens.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een post gedeeld door Esther Olu (@themelaninchemist)

Hoe lang duurt het om vanaf nul een huidverzorgingsformule te ontwikkelen?

Minstens een jaar, maar het kan zeker langer duren. Van concept tot lancering zou ik zeggen een tot twee jaar. 

Doorloop je vaak vier of vijf iteraties totdat je de perfecte formule hebt?

Ja! Soms zelfs meer, want in mijn huidige baan werk ik met klanten en merken. Laten we zeggen dat ik denk dat de formulering perfect is, maar de klant probeert het en vindt het niet leuk. Ik moet terug naar de tekentafel en het constant repareren totdat ze tevreden zijn met het resultaat. Eens heb ik iets meer dan 20 keer geherformuleerd - alles berustte op het feit dat de klant tevreden was met de formule. 

Met welke ingrediënten werk je het liefst?

Ik hou van glycerine omdat het een heel eenvoudig ingrediënt is dat voor verschillende doeleinden kan worden gebruikt. Het is niet alleen een uitstekende bevochtiger, maar het maakt het recept ook gemakkelijker te bereiden. Als ik bijvoorbeeld moeite heb met het mengen van ingrediënten, helpt glycerine om ze gladder te maken. Ik hou ook van hoe het mijn huid hydrateert. Ik denk dat dit misschien wel mijn favoriete ingrediënt is om mee te werken. Ik werk ook graag met esters [een soort verzachtend middel] vanwege de invloed die ze hebben op de huid. Ze zijn ook erg veelzijdig: je kunt esters gebruiken om make-up en huidverzorgingsformules te maken.

Wat zijn de meest voorkomende misvattingen die je hoort over schoonheidsingrediënten of -producten? 

Ik heb het gevoel dat als het om huidverzorging gaat, mensen denken dat er altijd een goed of fout antwoord is. Huidverzorging is nooit zwart of wit – er zal altijd een grijs gebied zijn. Er zijn echter niet veel wetenschappelijke communicators op internet die misvattingen kunnen wegnemen. De meest voorkomende wordt bijvoorbeeld geassocieerd met sulfaten: mensen denken dat als de samenstelling sulfaten bevat, deze automatisch de huid of het haar zal strippen. Evenzo, als u iets met glycolzuur gebruikt, kan het uw huid verbranden. Zoiets. Daarom zijn formuleringen zo belangrijk als we nadenken over de producten die we gebruiken.

Hoe gebruikt u uw socialemediaplatforms om bewustzijn over cosmetische chemie te verspreiden en mensen te informeren over misvattingen over ingrediënten?

Ik hou ervan om infographics te maken. Ik heb het gevoel dat visuele hulpmiddelen veel helpen, en naar mijn mening is het voor iemand gemakkelijker om een ​​diagram te zien dan alleen tekst, omdat ze zullen zeggen: "Waar heb je het over?" Ik vind het ook leuk om video's te maken, omdat ik denk dat als mensen zien wat ik doe en waar ik over praat, het voor hen gemakkelijker wordt. Ook kan niet iedereen zien wat er achter de schermen gebeurt als het gaat om cosmetische chemie, aangezien de industrie zo klein is. Daarom bekijk ik ze graag van binnenuit. Ik ben graag informatief en vereenvoudig dingen en maak mensen ook aan het lachen, zodat ze de dingen wat gemakkelijker opvatten. 

Bekijk dit bericht op Instagram

Een post gedeeld door Esther Olu (@themelaninchemist)

Waarom is het belangrijk voor u om het verhaal rond deze misvattingen te veranderen?

Het komt neer op angst zaaien. Ik denk aan de pandemie en hoe angst al twee jaar het denken van mensen domineert. Deze angst komt ook voor bij huidverzorgingsingrediënten. Het is zover gekomen dat mensen denken dat zoiets eenvoudigs als een vochtinbrengende crème hen zal doden voor een enkel ingrediënt. Huidverzorging moet leuk zijn. Daarom wil ik ons ​​denken herformuleren met behulp van wetenschap, want het bestaat met een reden. Ik denk dat het vertellen van de feiten mensen helpt meer plezier te hebben met dingen en er een beetje lichter over te voelen.

De schoonheidsindustrie als geheel heeft een geschiedenis van niet erg inclusief zijn. In de afgelopen jaren hebben we een verandering gezien vanuit het oogpunt van de consument, met meer gevarieerde kleurbereiken en meer producten die zijn ontworpen voor de gemelaniseerde huid, maar wat is het gedrag van de industrie met betrekking tot formuleringen?

Ik denk dat we zeker enige vooruitgang hebben geboekt, maar ik heb het gevoel dat we nog steeds iets missen. Ik ben momenteel de enige Afro-Amerikaan in mijn hele bedrijf, en dat was ook zo bij mijn vorige bedrijf. Het was echt interessant hoe de Black Lives Matter-beweging het verhaal een beetje veranderde, maar slechts tijdelijk. Merken en bedrijven zeiden dat ze een verandering zouden doorvoeren en meer gekleurde mensen in de bedrijfsomgeving zouden brengen, maar dat moreel leek maar een paar maanden te duren en zakte toen weg. Ik heb het gevoel dat mensen [Black Lives Matter] als een trend gebruiken, niet omdat ze echt om verandering of inclusie geven. 

Wat ik ook interessant vind, is dat Generatie Z en zelfs millennials dit niet begrijpen. We willen meer inclusiviteit zien en we beginnen steeds vaker contact op te nemen met merken die vragen stellen als "waarom is het kleurenassortiment van dit product zo beperkt?" enzovoort. De cosmetica-industrie is al zo klein, maar we hebben meer mensen van kleur in het veld nodig om meer representatie te tonen. Kijk naar zonnebrandmiddelen - we weten dat minerale zonnebrandmiddelen de neiging hebben om een ​​zeer bleke tint achter te laten op donkere huidtinten. We hebben meer gekleurde mensen nodig om in de zonnebrandsector te werken, zodat deze formuleringen verbeteren. Dus ja, ik heb het gevoel dat we vooruitgang hebben geboekt, maar we hebben vooruitgang nodig, meer consistente vooruitgang.

Welke stappen moeten worden genomen om het gebied van cosmetische chemie te diversifiëren?

Er zijn zoveel beperkingen voor mensen van kleur en vrouwen als het gaat om STEM in het algemeen. Ik denk dat er meer outreach nodig is - via beurzen en grote bedrijven - om te laten zien dat ze investeren in STEM voor vrouwen. De Society of Cosmetic Chemists verstrekt bijvoorbeeld een Madame CJ Walker Scholarship aan ondervertegenwoordigde minderheden. De beurs helpt niet alleen hun collegegeld te betalen, maar benadrukt ook hun prestaties, wat op zijn beurt ontvangers connecties geeft in grote bedrijven. We hebben hier meer van nodig en ik denk dat het moet beginnen bij grote bedrijven. Bedrijven moeten investeren in outreach en het belang van STEM onder de aandacht brengen. Bewustwording zal echt een impact hebben. 

Met betrekking tot cosmetische chemie in het bijzonder, zou ik graag willen dat de grote cosmeticaconglomeraten het woord verspreiden door video's te maken om te laten zien wat cosmetische chemie is en om mensen te interesseren. Sommige van mijn collega's plaatsen dit soort video's op hun sociale media en mensen zijn er erg in geïnteresseerd, dus ik denk dat als je de bredere scene betreedt, mensen gaan praten. Sociale media hebben een enorme impact op ons leven, dus als meer mensen die betrokken zijn bij cosmetische chemie het gebruiken als een vorm van onderwijs en bewustzijn, zal het zeker mensen aan het praten krijgen en interesse in het veld wekken.  

Welk advies zou je geven aan iemand die carrière wil maken in de cosmetische chemie?

Sta altijd open om te leren, want de wetenschap evolueert voortdurend. Er zijn zoveel sectoren in de cosmetische chemie, waaronder zonnebrandcrème, cosmetica en huidverzorgingsproducten, dus ik zou adviseren om je niet tot één te beperken, want daar kun je veel van leren. Het belangrijkste is dat u niet bang bent om te falen, want op een gegeven moment zult u de formule niet halen. Doorzettingsvermogen is de sleutel. Ik denk dat falen iets geweldigs is om van te leren en het geeft meer voldoening dan wat dan ook als je leert van falen.

Wat is je favoriete schoonheidsproduct aller tijden?

Mijn favoriete huidverzorgingsproduct op dit moment is Sachi Skin Ursolic Acid & Retinale nachtelijke hervorming. Het is erg duur, maar het helpt bij mijn acne en ik denk dat het het waard is. 

Wat is jouw favoriete beautytrend op dit moment?

Ik vind het leuk dat de industrie meer aandacht besteedt aan het repareren van hekken. Het lijkt mij dat mensen het afgelopen jaar meer aandacht zijn gaan besteden aan huidverzorging, maar ze begrepen niet helemaal wat ze aan het doen waren. Dus veel mensen hebben geëxperimenteerd met exfoliatie, maar soms te veel en uiteindelijk breken ze hun huidbarrières. Nu gaan steeds meer professionals online om te praten over het belang van de huidbarrière en om mensen te laten zien hoe ze hun huid goed kunnen verzorgen, bijvoorbeeld door niet zoveel actieve ingrediënten tegelijk te gebruiken. Dus ik vind het best cool.

Waar kijk jij het meest naar uit in 2022?

Ik ben geïnteresseerd om te zien waar de huidverzorgingsruimte naartoe gaat, want er wordt voorspeld dat microbioom huidverzorging een enorme trend zal worden. Ik ben ook bereid om meer te leren in mijn carrière.