Vlinders als symbool van de dood
De vermelding van het voorbijgaande en onvermijdelijke levenseinde is niet alleen het domein van de barokke poëzie. De Latijnse stelregel "Memento mori" ("Onthoud dat je zult sterven") wordt ook gevonden op grafstenen, maar vaker zijn er symbolen van de kwetsbaarheid van het menselijk leven, van voorbijgaande aard en van de dood. De kortstondigheid van het menselijk leven moet worden herinnerd door afbeeldingen van gebroken bomen, met schild bedekte urnen, gebroken kaarsen of gebroken kolommen, of verwelkte bloemen, vooral tulpen, die een zeer korte levensduur hebben. De kwetsbaarheid van het leven wordt ook gesymboliseerd door vlinders, wat ook kan betekenen dat de ziel het lichaam verlaat.
De schemering op het hoofd van het lijk was een speciaal symbool van de dood. Hier, op het graf van Juliusz Kohlberg op de Evangelische Augsburg-begraafplaats in Warschau, foto: Joanna Maryuk
Vlinders zijn een zeer controversieel symbool. De levenscyclus van dit insect, van ei via rupsen en poppen tot imago, constant "sterven" van één vorm voor wedergeboorte in een nieuwe vorm, maakt de vlinder tot een symbool van leven, dood en opstanding. Aan de andere kant is de vogel die de dood symboliseert de uil. Ze is een nachtvogel en een attribuut van chtonische goden (goden van de onderwereld). Ooit geloofde men zelfs dat het getoeter van een uil de dood inluidt. De dood zelf verschijnt op grafstenen in de vorm van een schedel, gekruiste botten, minder vaak in de vorm van een skelet. Het symbool is een fakkel met zijn hoofd naar beneden, een voormalig attribuut van Thanatos.
De symboliek van de passage is net zo gewoon. De meest populaire weerspiegeling is het beeld van een zandloper, soms gevleugeld, waarin het stromende zand moet herinneren aan de continue stroom van het menselijk leven. De zandloper is ook een attribuut van de Vader van de Tijd, Chronos, de primitieve god die de orde in de wereld en het verstrijken van de tijd bewaakte. Op grafstenen staat soms een grote afbeelding van een oude man, soms gevleugeld, met een zandloper in de hand, minder vaak met een zeis.
De personificatie van Tijd in de vorm van een gevleugelde oude man leunend op een zandloper. Zichtbare attributen van de Dood: zeis, uil en klaprooskrans. Powazki, foto door Ioanna Maryuk
Grafsteeninscripties (inclusief de extreem populaire Latijnse zin "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Wat u, ik was, wat ik ben, u zult zijn"), evenals enkele aangepaste begrafenisringen - bijvoorbeeld , in museumcollecties in New England, werden rouwringen met een doodshoofd en gekruiste beenderen, geschonken aan handschoenen bij begrafenissen, nog steeds bewaard in museumcollecties.
Laat een reactie achter