Baal

De godheid werd in veel gemeenschappen in het oude Nabije Oosten aanbeden, vooral onder de Kanaänieten, die hem tot een vruchtbaarheidsgod schijnen te hebben gemaakt. Semitische term Baal (Hebreeuws, Baal ) betekende "bezitter" of "heer", hoewel het in meer algemene zin kan worden gebruikt: bijvoorbeeld gevleugeld Baal was een gevleugeld wezen, en in het meervoud baalim pijlen bedoelde boogschutters. Termijn Baal ook был toegeschreveneen god met een andere naam. Deze onnauwkeurigheid in het gebruik van het woord weerhield hem er echter niet van gehecht te zijn aan een heel specifieke god: Baal duidde toen de universele god van de vruchtbaarheid aan, die in deze functies de titel van Prins-Heer van de Aarde droeg, en ook de eigenaar van regen en dauw, de twee vormen van vocht die nodig zijn voor vruchtbaarheid in Kanaän. In het Ugaritisch en Hebreeuws van het Oude Testament werd Baal de god van de storm genoemd onder de titel "Hij die op de wolken rijdt". In het Fenicisch werd hij Baal-Shamen (in het Aramees - Baal-Shamin) genoemd, de god van de hemel.

De aard en functies van Baal zijn ons voornamelijk bekend van een reeks tabletten die sinds 1929 zijn ontdekt in Ugarit (het huidige Ras Shamra) in Noord-Syrië en gedateerd in het midden ~ II ^eeuw.millennium. Hoewel deze tabletten nauw verwant zijn aan de plaatselijke aanbidding van Baäl in zijn eigen tempel, vertegenwoordigen ze waarschijnlijk een algemeen geloof in Kanaän. Vruchtbaarheidscycli zouden zeven jaar duren. In de mythologie van Kanaän werd Baäl, de god van het leven en de vruchtbaarheid, veroordeeld tot een dodelijke strijd met Mot, de god van oorlog en onvruchtbaarheid. Als Baal wint, zal er een zevenjarige cyclus van vruchtbaarheid zijn; maar als hij faalde, overspoelden zeven jaar van droogte en hongersnood het land. Ugaritische teksten roepen andere aspecten van Baäls vruchtbaarheid op, zoals zijn relatie met Anat, zijn zus en zijn vrouw, en zijn voortplanting uit de vereniging van het goddelijke mannelijke kalf met een vaars. Toen Baäl in deze verschillende vormen deze rol speelde,

Maar Baäl was niet uitsluitend een god van de vruchtbaarheid. Hij was ook de koning van de goden, een rol waarin hij werd afgeschilderd als het ontworstelen van goddelijke macht aan Yamm, de god van de zee. De mythen spreken ook van een veldslag waarin hij vocht om een ​​paleis te bemachtigen dat even magnifiek was als dat van de andere goden: hij overtuigt Ashera om tussenbeide te komen bij haar echtgenoot El, de oppergod van het pantheon, om de bouw van het paleis mogelijk te maken; De god van kunst en technologie, Kotar, zal de bouw van een prachtig gebouw op zich nemen op een terrein van 4000 hectare. Deze mythe heeft mogelijk iets te maken met de bouw van de tempel van Baal in de stad Ugarit; naast deze tempel stond de tempel van Dagon, die volgens de tabletten de vader van Baäl zou zijn.

C~ XIV- ^го eeuw was de aanbidding van Baäl wijdverbreid in Egypte; en onder invloed Arameeërs , die de Babylonische spelling van de naam (Bel) leende, werd de god later bekend onder de Griekse naam Belos, en vervolgens geïdentificeerd met Zeus.

Andere groepen aanbaden Baäl als een plaatselijke god. Het Oude Testament spreekt vaak over Baal in een bepaald gebied, of over de Baalim in het meervoud, wat aangeeft dat er verschillende lokale goden of "heren" uit verschillende plaatsen onder deze naam bestonden. Het is niet bekend of de Kanaänieten deze baälim als hetzelfde of verschillend beschouwden, maar het lijkt er niet op dat de cultus van Baal Ugarit beperkt was tot één stad; en ongetwijfeld schreven andere gemeenschappen er ook universele soevereiniteit aan toe.

Verwijzingen naar Baäl vroeg in de geschiedenis van Israël wijzen niet noodzakelijkerwijs op afvalligheid of zelfs syncretisme van de kant van dat volk. Rechter Gideon werd ook wel Jerubbaal genoemd (rechters, VI , 32), en koning Saul had een zoon genaamd Isbaal (I STOOM ., VIII , 33). Onder de Joden duidde "Baal" de god van Israël aan op dezelfde manier waarop deze naam verder naar het noorden werd toegeschreven aan de god Libanon of Ugarit. Hij werd het onderwerp van anathema door de Joden toen Izebel tot ~ IU ^й eeuw, een poging om de Fenicische Baäl van Israël te introduceren om de lokale cultus van Jahweh (XNUMX Koning XVIII ). Op^e  s.), was de vijandigheid jegens de cultus van Baal zo sterk dat deze naam in complexe namen vaak werd vervangen door een eigen pejoratief woord bosjet (schaamte); dus de naam van Ishbostheus werd vervangen door de naam van Ishbaal.